A little bit about London

Про получение британской визы расписывать не буду. Мое мнение о работниках визового центра все равно совпадает с мнением большинства пытавшихся эту заветную визу получить. Ребята в визовом центре с чувством юмора, скажем так)

Вся подготовка к краткосрочной поездке в Лондон состояла из поисков билета на самолет и бронирования гостиницы. Никаких туров и прочего обязалова, так уж повелось и нарушать традицию не хочется.

Лондон – это прежде всего дорого. Недешевый перелет и попросту завышенные цены на жилье. Пересчет потраченного на британскую столицу вызывает нервный тик и желание таки пустить скупую мужскую. Побороть все эти неприятные симптомы помогает осознание того, что это был Лондон, настоящий Лондон!

Я вроде как анонсировал, что будет совет о том, как найти в Лондоне недорогое жилье…Пожалуй я немного слукавил, так как понятие «недорогой» в англицкой столице весьма условное. Но и путеводитель, стращавший меня перспективой жить в грязной коммуналке на окраине или тратить по паре сотен фунтов в день за что-то более-менее человеческое, изрядно сгущал краски. Приемлемое жилье в центре можно найти за 40-50 фунтов в ночь. Ценник повыше общеевропейского, но терпимо.

Летом, кстати, студенты разъезжаются куда попало и многие студенческие общежития переходят в режим хостела. Этим я и воспользовался, получив очень неплохие условия (другие у этих бритов общаги, совсем другие), отличное расположение и условную экономию средств. Искать можно тут и тут. А можно и в других местах)

Ладно, хватит о подготовительных работах. Переходим к отзыву о путешествии в Лондон. Несколько наблюдений за этим городом, во всех отношениях мне приглянувшимся, оставим для других мнений, а все более-менее общее пускай будет здесь.

Перовое впечатление о Лондона – аэропорт Хитроу. Тут начинает действовать магия брендов – просто чувствуешь как здорово оказаться в аэропорту Хитроу, куда (почему-то так кажется) прибывают сплошь звезды и политики) Хотя сам аэропорт не доставляет, пускай и резко контрастирует с Пулково-2 по масштабам и удобству. Но вот чем лондонские аэропорты чертовски хороши, так это интегрированностью с метрополитеном. Точнее это лондонское метро хорошо тем, что доходит прямо до аэропорта)

Путь на метро от аэропорта до центра города неблизкий. За это время можно получить какие-то первые впечатления от Лондона, благо часть пути поезд проходит над землей. Ну и заодно поизучать едущих в вагоне людей. Сразу по приезду понимаешь, какой на самом деле Лондон все-таки космополит! Индус сидит рядом с негром, китаец уступает место немцу – картинка забавная.

Интересно также и посмотреть на пригородные районы. Из вагона электрички они выглядят весьма симпатично, маленькие аккуратненькие дома и не слишком большое количество безликих блочных конструкций. Вообще, застройка Лондона очень разнообразная и как раз в небольших райончиках можно встретить замечательные домишки истинно британского стиля.

Когда впервые выходишь из метро стоит сразу обратить внимание на небо Лондона, воспетое Земфирой. После небо родное питерское кажется до неприличия голубым. Зарекаться не стану, но вполне возможно, что именно такой серый вариант является классическим для британской столицы. Тем более, что и сами англичане в свойственной им манере иронизируют по поводу неба и характерной погоды, что даже находит отражение в сувенирной продукции.

Думаю что мне отчасти повезло, так как во время моего краткосрочного визита Лондон сподобился на неплохую, в целом, погоду. Конечно, она включала в себя периодические кратковременные дожди (в качестве обязательной программы) и постоянный ветер, но зато было достаточно тепло. К тому же, и об этом стоит непременно упомянуть, воздух в Лондоне на удивление чистый – сравним с таковым в пригородах Петербурга. Поэтому пешие прогулки, коих довелось совершить немало, доставляли удовольствие.

Теперь о британцах, чопорных жителях столицы. Для того чтобы составить о них какое-то мнение, необходимо предварительно вычленить их из разношерстной толпы, в которой можно встретить представителей большинства существующих наций. Лондонцы выглядят довольно стильно, при этом манера одеваться здесь интересная. Местные девушки, скажем, поголовно увлечены всевозможными колготами и юбками. Для молодых людей характерен демократичный стиль (но все равно продуманный). Народ довольно приветливый, хотя обещанного в многочисленных отзывах о Лондоне sorry на каждом шагу я как-то не заметил. Народ вообще не навязчивый, тут у каждого свой buisness. Лондон открыт для всех, но подстраиваться не намерен. Лондон станет для тебя своим, если ты сам сперва станешь своим для него. Как-то так.

Еще парочка интересных наблюдений из жизни столицы Англии. В Лондоне после 9 вечера на улицах практически никого нет. Город как будто замирает в ожидании следующего рабочего дня. В Питере нечно подобное можно наблюдать примерно после часа ночи, не ранее. Меня это искренне удивило.

Все по своим местам расставило замечание случайно встреченного по пути к Tower Bridge подсобного рабочего. Он, не без некоторой гордости, заявил, что it’s our buisness, people go home, waiting for the next working day (за точность формулировки и общую грамотность не ручаюсь). Очень он так весомо это сказал, явно намекая на свою причастность к лондонским «биснесменам». Пакеты строительного мусора в руках косвенно подтверждали – парень делает бизнес)

Зато в пабах и в будние дни народу всегда много. Пьют себе пиво и разговаривают. Причем возрастной лимит практически отсутствует – если у нас в барах тусуется в основном молодежь, то в Лондоне туда ходят и зрелые люди, и даже пожилые пары. Почитать газетку за пинтой пива – почему бы и нет?

Знаятно было видеть офисных работников, которые во время обеденного перерыва оживленно общаются возле паба, при этом явно попивая пивко (может и не было пива, но хочется верить в лучшее)).

В пабах, кстати, всегда есть несколько сортов пива и сидра. Я имел неосторожность их путать, так что приходилось давиться нежеланным сидром, чтобы после получить вознаграждение в виде замечательного пива. К которому можно заказать знаменитые Fish&Chips – картошку с рыбой в кляре. Не так чтобы дешевая еда, но порция поистине монументальна – осилить тарелку значит на некоторое время потерять способность к активному передвижению. И вкусно, хоть я и не фанат рыбы.

Что еще? Кэбы прекрасны, покататься не довелось, но их обилие на дорогах умиляет – какие-то они насквозь английские. И двухэтажные автобусы на месте. И красные телефонные будки, в которых туристы постоянно норовили сфотографировать своих малолетних детей. Думаю, что детям был интересны не только будки как символ Лондона, но и окружающие телефонные аппараты визитки с фотографиями и контактными данными представительниц древнейший профессии)

Думаю, что на этом первое впечатление о Лондоне стоит завершить. Потому что если продолжу есть риск потерять контроль и сделать эту страницу бесконечной) Хочется только сказать – Лондон пришелся мне по душе. Город в себе, к которому нужен подход, и искать его определенно хочется. Если работники британского консульства вновь позволять себе слабость в виде визы для моей скромной персоны, обязательно приеду еще раз.

О достопримечательностях, которые успелось осмотреть, о парочке отличных музеев, о London Eye, магазинах, футболе и ночном Лондоне обязательно напишу отдельно. Следите за обновлениями!)